Buổi sáng ở Đắk Lắk luôn bắt đầu bằng một bản giao hưởng âm thanh và mùi hương đặc trưng. Tiếng gà gáy vỡ tan màn sương còn vương trên những cành cà phê xanh ngút ngàn. Mùi đất đỏ bazan ẩm ướt quyện cùng hương hoa cà phê thoang thoảng từ những đồi xa, như một lời mời gọi đánh thức mọi giác quan. Hùng ngồi bên hiên nhà sàn, nhấp từng ngụm cà phê đen sánh, mắt dõi theo làn khói lam chiều vút lên từ căn bếp nhỏ. Anh không còn nhớ từ bao giờ, thói quen ấy đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mình, đơn giản và đều đặn như chính nhịp đập của vùng đất Tây Nguyên này.
Thế nhưng, hôm nay có một chút gì đó khác lạ. Không phải ở tiếng chim hót lảnh lót hơn, cũng không phải ở ánh nắng vàng hơn. Cái khác lạ nằm sâu trong tâm trí Hùng, một sự thôi thúc âm ỉ, một tò mò không tên. Nó len lỏi vào từng tế bào, khiến ngụm cà phê dường như đắng hơn một chút, và ánh nhìn của anh cũng xa xăm hơn. Cái tên “7balls” cứ lởn vởn như một điệp khúc quen thuộc từ những câu chuyện phiếm bên chén rượu cần, từ những lời xì xầm của đám bạn trẻ ở buôn làng khi rảnh rỗi. “Hôm nay, vào trang 7balls tại Đắk Lắk,” một suy nghĩ thoáng qua, đầy bất định.
Hùng đã nghe về nó nhiều. Những lời đồn đại về vận may bất ngờ, về những cuộc đổi đời chóng vánh, nhưng cũng không thiếu những câu chuyện về sự mất mát, về những giấc mơ tan vỡ. Đối với anh, một thanh niên chân chất quanh năm gắn bó với rẫy vườn, thế giới ấy dường như quá xa xôi, quá phù phiếm. Anh lớn lên giữa bạt ngàn cà phê, giữa tiếng cồng chiêng vang vọng mỗi mùa lễ hội, giữa những câu chuyện cổ tích về thần rừng, thần núi. Cái thế giới số, nơi những con số nhảy múa và vận may được định đoạt chỉ bằng một cú chạm, vẫn luôn là một điều gì đó vừa hấp dẫn, vừa đáng sợ.
Chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi quần anh rung nhẹ, một tin nhắn từ thằng Cường, bạn thân từ thuở nhỏ. “Tối nay thử vận hên không mày? Đang có kèo thơm trên 7balls đó!” Hùng cười nhạt. “Kèo thơm” hay “quả đắng”, ai mà biết được? Nhưng cái lời mời gọi ấy, cùng với sự bấp bênh của những vụ mùa cà phê gần đây, cùng với nỗi lo toan về cuộc sống mưu sinh, lại khiến anh không thể hoàn toàn gạt bỏ.
Chạm Ngõ Một Thế Giới Khác
Chiều buông. Mặt trời Đắk Lắk đỏ rực như hòn than cháy, nhuộm tím cả không gian. Hùng hoàn thành nốt công việc cuối ngày, tưới xong hàng cà phê con mới trồng. Mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng trong lòng anh, một quyết định đã nhen nhóm. Tối nay, anh sẽ thử. Không phải vì tham lam, mà có lẽ, vì một chút tò mò, một chút hy vọng mong manh, hoặc đơn giản chỉ là muốn xem thế giới mà bạn bè anh vẫn nhắc đến hàng ngày thực sự là gì.
Đêm xuống, những ngôi sao Tây Nguyên lấp lánh như rắc kim cương lên tấm màn nhung đen. Tiếng dế kêu rả rích, tiếng chó sủa văng vẳng từ xa. Hùng ngồi co ro trong góc nhà, màn hình điện thoại phát ra thứ ánh sáng xanh yếu ớt. Ngón tay anh lướt nhẹ trên bàn phím ảo, gõ tìm dòng chữ quen thuộc: “7balls”. Từng bước một, anh nhận thấy như mình đang bước qua một ngưỡng cửa vô hình, từ thế giới thực tại của đất đỏ và cà phê, vào một không gian khác, nơi những quy luật dường như được viết lại.
Trang web hiện ra. Màu sắc sặc sỡ, âm thanh kích thích, những banner quảng cáo nhấp nháy liên tục. Hàng loạt trò chơi, tỷ lệ cược, những con số nhảy múa như có ma lực. Đó là một thế giới hoàn toàn khác với sự yên bình của Đắk Lắk mà anh vẫn quen thuộc. Anh thấy những gương mặt xa lạ trên các diễn đàn chat, những biệt danh hoa mỹ, những lời chúc tụng, những tiếng than thở. Có một sự cộng hưởng kỳ lạ, một cảm giác thuộc về một cộng đồng nào đó, dù chỉ là qua màn hình điện thoại.
Hùng đọc lướt qua các quy định, các hướng dẫn. Anh không vội vàng. Anh muốn hiểu, muốn nắm bắt cái “logic” của thế giới này. Nó giống như việc anh quan sát thời tiết để biết khi nào nên gieo hạt, khi nào nên thu hoạch cà phê vậy. Nhưng ở đây, “thời tiết” lại khó lường hơn nhiều. Đó là nơi mà “vận may” và “đỏ đen” ngự trị, những thứ mà Hùng, với bản tính thực tế của người nông dân, luôn cố gắng tránh xa.
Giữa Hai Thế Giới
Anh thử đặt một khoản nhỏ, gần như chỉ là để trải nghiệm. Ngón tay anh nhấn nút “Xác nhận”. Trái tim Hùng đập thình thịch, một cảm giác vừa hồi hộp vừa lo lắng. Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể nó đang nắm giữ toàn bộ vận mệnh của anh. Một phút, hai phút trôi qua. Kết quả hiển thị. Anh thắng. Không nhiều, nhưng cũng đủ để một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi anh.
Cảm giác sung sướng lan tỏa. Một luồng adrenaline chạy khắp cơ thể. Anh đã làm được. Anh đã chạm vào thế giới số, và nó đã mỉm cười với anh. Không phải là một số tiền lớn có thể thay đổi cuộc đời, nhưng là một minh chứng rằng “vận may” đôi khi cũng ghé thăm những người nông dân chân lấm tay bùn như anh. Hùng ngả lưng ra sau, nhìn lên trần nhà, nơi những tia nắng ban mai đã bắt đầu len lỏi qua khe cửa sổ. Đắk Lắk vẫn đang say ngủ trong sương sớm, nhưng thế giới trong điện thoại của anh đã thức giấc từ lâu, với những con số, những hy vọng và cả những rủi ro đang chờ đợi.
Anh thở dài. Không biết liệu đây có phải là khởi đầu cho một điều gì đó mới mẻ, hay chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua của sự tò mò. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật vẫn vậy, bình yên và thân thuộc. Nhưng trong anh, đã có một hạt mầm khác được gieo xuống, hạt mầm của một thế giới ảo, đối lập hoàn toàn với thực tại mộc mạc mà anh đang sống.
